Tour de France nie je iba o neuveriteľnej fyzičke jazdcov a legendárnych horských etapách. Obrovskú úlohu hrá aj technika. Moderné bicykle profesionálnych tímov pripomínajú skôr formule na dvoch kolesách než klasické bicykle z cykloobchodu. Ich cena pritom často prekonáva hodnotu menšieho auta.
Technológie z letectva aj Formuly 1
Keď sa dnes človek pozrie na bicykle profesionálnych tímov Tour de France, môže mať pocit, že sleduje futuristické stroje z vedecko-fantastického filmu. Karbónové rámy s agresívnymi tvarmi, extrémne tenké profily a dokonale ukryté káble vznikajú s pomocou technológií, ktoré sa používajú aj v letectve alebo motoršporte.
Každý detail má jediný cieľ — znížiť odpor vzduchu a zvýšiť efektivitu jazdy. Pri rýchlostiach nad 50 kilometrov za hodinu totiž rozhodujú doslova watty. Aerodynamika je preto obrovská téma. Výrobcovia bicyklov trávia stovky hodín vo veterných tuneloch a testujú všetko od tvaru rámu až po pozíciu fliaš na vodu.
Profesionálne bicykle sú zároveň neuveriteľne ľahké. Medzinárodná cyklistická únia dokonca stanovila minimálny limit hmotnosti na 6,8 kilogramu. Mnohé tímy by pritom dokázali postaviť ešte ľahšie stroje. Výrobcovia preto často musia bicykle umelo zaťažovať, aby spĺňali pravidlá.
Zaujímavé je, že aj drobné komponenty stoja obrovské peniaze. Karbónové kolesá, elektronické radenie alebo ultralahké prevodníky môžu mať hodnotu tisícov eur. Jeden profesionálny bicykel tak často vyjde na 10 až 15 tisíc eur, pričom pri špeciálnych časovkárskych modeloch môže cena vystreliť ešte výrazne vyššie.
Elektronické radenie a počítače namiesto klasických lank
Kedysi stačilo potiahnuť lanko a prehodiť prevod. Dnes profesionálni cyklisti používajú technológie, ktoré by ešte pred pár rokmi pôsobili ako sci-fi.
Najväčšie tímy jazdia na elektronických sadách od značiek Shimano, SRAM alebo Campagnolo. Prehadzovačky ovládajú malé motory a radenie funguje stlačením tlačidla. Výsledkom je extrémna presnosť aj pri obrovskom zaťažení počas šprintu alebo stúpania v Alpách.
Elektronika navyše umožňuje detailné nastavenia. Mechanici môžu upravovať rýchlosť radenia, citlivosť systému alebo diagnostikovať technické problémy pomocou aplikácií v notebooku či mobile.
Moderný bicykel na Tour de France zároveň zbiera obrovské množstvo dát. Výkon vo wattoch, tep, kadencia, rýchlosť, sklon cesty či dokonca efektivita šliapania — všetko sledujú palubné počítače a športoví analytici tímu.
Práve výkonové wattmetre úplne zmenili profesionálnu cyklistiku. Jazdci dnes presne vedia, aký výkon dokážu držať v kopcoch alebo počas časovky. Taktika je preto oveľa vedeckejšia než kedysi.
Niektorí fanúšikovia tvrdia, že moderná cyklistika je až príliš technologická. Iní naopak obdivujú, ako sa z bicykla stal neuveriteľne sofistikovaný športový stroj.
Každý jazdec má bicykel šitý na mieru
Profesionálny bicykel nie je univerzálny produkt. Každý jazdec má stroj nastavený presne podľa svojho tela, štýlu jazdy a preferencií.
Rozdiely sa týkajú prakticky všetkého — dĺžky predstavca, šírky riadidiel, výšky sedla alebo geometrie rámu. Niektorí cyklisti preferujú agresívnejší posed kvôli aerodynamike, iní pohodlnejšiu pozíciu na dlhé horské etapy.
Tímoví mechanici preto patria medzi najdôležitejších ľudí v zákulisí Tour de France. Počas pretekov pracujú prakticky nonstop. Denne čistia bicykle, menia komponenty, nastavujú brzdy a pripravujú rezervné stroje.
A rezervných bicyklov nie je málo. Každý tím vozí desiatky kusov. Okrem klasických cestných bicyklov majú jazdci aj špeciálne modely na časovku, ktoré vyzerajú ešte extrémnejšie. Tie sú navrhnuté výhradne na maximálnu aerodynamiku a často pripomínajú malé rakety.
Niektoré tímy dokonca experimentujú s 3D tlačenými komponentmi alebo individuálne vyrábanými sedlami podľa presného skenu tela jazdca.
Luxus na dvoch kolesách, ktorý si väčšina ľudí nikdy nekúpi
Najdrahšie bicykle z Tour de France sú pre bežného človeka prakticky nedostupné. Kompletné profesionálne stroje môžu stáť viac než nové mestské auto.
A nejde len o samotný rám. Extrémne drahé bývajú aj karbónové kolesá, keramické ložiská, aerodynamické prilby alebo špeciálne oblečenie vyvíjané vo veterných tuneloch.
Profesionálne tímy však investujú milióny, pretože rozdiel medzi víťazstvom a prehrou býva minimálny. Niekedy rozhodujú sekundy, inokedy dokonca iba centimetre.
Zaujímavé pritom je, že technológie z Tour de France sa postupne dostávajú aj medzi bežných cyklistov. Karbónové rámy, kotúčové brzdy či elektronické radenie boli kedysi výsadou profesionálov. Dnes ich možno nájsť aj na bicykloch pre hobby jazdcov.
Samozrejme, za výrazne nižšie ceny a v jednoduchšej podobe. Napriek tomu je fascinujúce sledovať, ako veľmi dokáže vrcholový šport posúvať technológie dopredu.
Tour de France tak nie je iba súbojom svalov a vytrvalosti. Je to aj obrovské technologické laboratórium, v ktorom vznikajú najmodernejšie bicykle planéty.
